莫斯科公国的兴起及中央集权国家的形成。莫斯科原为罗斯托夫――苏兹达尔公的属地，历史上首次提到莫斯科是编年史记载的1147年长手尤里与车尔尼戈夫公爵在此会见一事。这一年也就成了莫斯科奠基的年代。十三世纪末十四世纪初莫斯科开始登上政治舞台，并借助蒙古的力量逐渐发展起来。蒙古为了统治罗斯，采用分封弗拉基米尔全罗斯大公的方法，拉拢分化罗斯诸王公。莫斯科有伊凡一世（1325－1340年）时，采取竭力讨好蒙古王公并借其支持消灭竞争对手的办法。于1328年获得全罗斯大公称号，伊凡一世奠定了莫斯科强盛的基础。
十四世纪中叶金帐汗国内部出现混乱，莫斯科乘机开始了摆脱蒙古的斗争，七十年代末便向蒙古人发动进攻。1378年，蒙古汗调兵遣将，在沃查河与莫斯科会战，结果惨败而归。1380年8月底，莫斯科取得重大胜利，这次战役的领导者和指挥者莫斯科大公底米特里获得了“顿斯科伊”（顿河英雄）的尊号。蒙古失败后，于1382年卷土重来，突袭莫斯科，底米特里猝不及防，遭到失败，被迫纳贡，直到1395年。
底米特里之子瓦西里一世统治时期（1389－1425年），莫斯科领土更加扩大，瓦西里二世时（1425－1462年），莫斯科内讧使国家中央集权化过程暂时中断，直到伊凡三世（1462－1505年）和瓦西里三世（1505－1533年）时才恢复和最后形成。伊凡三世的主要对手是诺夫哥罗德和特维尔。诺夫哥德早在1456年便依附莫斯科。伊凡三世也把它看成自己的世袭领地。诺夫哥罗德贵族企图投靠波兰对抗莫斯科，于是莫斯科1471年进攻诺夫哥罗德，舍隆河一役击败诺军。签订克罗斯坦条约，使其臣服于莫斯科。1478年，彻底消灭了它，对特维尔，伊凡三世于1485年8月率军包围特维尔。毫无抵抗便吞并了它，伊凡三世统一了俄罗斯大部分领土。中央集权国家基本形成。1480年，莫斯科彻底摆脱蒙古的统治其子，瓦西里三世时又吞并了普斯科和里亚赞先。完成了全罗斯的统一，莫斯科政权便成为全国性的管理机构。过去的领主杜马（贵族会议）变成近臣会议，是直属大公的最高常设机关。一切重大问题都由大公与近臣协商。十五世纪末出现了最早的行政机构“政厅”，管理政府各部门，大贵族充任各政厅长官，地方管理实行供养制，地方官由当地居民供养，他们兼行政、司法、税收及军事大权于一身。
伊凡四世时（1533－1584年）俄国开始了君主专制，伊凡成年前权力落到贵族手里，贵族会议限制了大公的部分权力。1547年伊凡加冕称沙皇，并利用人民起义之机推翻大贵族统治掌握大权。1549年开始推行政治、经济、司法、军事改革以强化皇权。1550年他颁布新法典，以法律形式巩固了已取得的国家中央集权化的成果。军事改革伊凡四世改革的中心环节，1556年的兵役法改革，使封建家兵转变为替沙皇服役的军队，这加强了他的军队力量，为后来的大规模侵略扩张创造了条件。五十年代中期改革主要是对中央国家机关的改组，增设了一些分掌各部门事务的中央机关。由大贵族任首脑，小贵族处理日常事务。1555年，全国普设地方司法机关，从而削弱了地方官的权力，这次改革，加强了沙皇的中央政权，确立了俄罗斯的封建专制制度，使分裂的王公贵族势力受到打击。
