一、西欧资本主义产生
1、中古晚期西欧社会经济的发展
首先是农业的发达，主要在尼德兰、英国；其次是手工业生产领域的生产技术变革更快，尤以纺织业和采矿业最为显著；中国的四大发明也传到了西欧，促进了西欧人的海外探险与科学技术活动的发展；生产技术的巨大进步，促使生产结构发生变化，扩大了社会分工；生产分工的扩大导致了商品生产和商品交换的繁荣。工商业的发展，使商品货币关系广泛渗透到农村。
2、资本主萌芽的产生与成长
产生的条件：所谓资本主义萌芽，就是资本主义生产关系的最初形态。它必须具备两个条件：一是出现一批积累了大量货币、并需要购买劳动力来进行商品生产以增殖其财富的资本家。二是存在没有任何生产资料而靠出卖劳动力为生的自由劳动者。
资本主义雇佣剥削关系：最初的资本主义生产关系，是在小商品生产者分化的基础上产生的。在中世纪市民中产生了最初的资产阶级和无产者，形成了资本主义的雇佣剥削关系。
资本主义手工工场：资本主义在工业领域中的发展经历了3个阶段：即简单协作、工场手工业和机器工业。在西欧，从16世纪至18世纪70年代产业革命的前夕，工场手工业一直是工业生产的基本组织形式，这个阶段被称为工场手工业时期。资本主义手工工场最初繁荣在意大利的佛罗伦萨、米兰、威尼斯等城市中，随后又在佛兰德尔、英国、法国和德国的城市、矿山中迅速发展。工场手工业仍以手工劳动为基础。
二、地理大发现
1、远航的社会背景：原有商路的阻隔；对黄金的需求；西班牙、葡萄牙中央集权的确立；地理知识与科学技术的进步。
2、1497年葡萄牙达.伽马的探险活动。1492年起受西班牙之命，哥伦布先后四次西航美洲，发现新大陆。1519年西班牙麦哲伦的环球航行。
三、西方的早期殖民侵略
1、葡萄牙的殖民侵略
哥伦布远航成功后，葡萄牙和西班牙加紧了对海外殖民地的争夺，并因夺取新土地发生了纠纷。于是分别在1496年和1529年，两国在教皇仲裁下，划定“教皇子午线”，线西新发现土地归西班牙，线东新发现的土地归葡萄牙。其后，葡萄牙便在在非洲、亚洲和美洲巴西进行殖民活动，还从1442年起，开始了罪恶的奴隶贸易。
2、西班牙的殖民侵略
主要在拉丁美洲殖民，到16世纪中叶相继征服了除巴西外，从墨西哥到阿根廷的整个拉美。
四、新航路开辟的历史后果
1、世界贸易体系和世界市场开始形成
2、传统贸易布局变化：大西洋取代地中海成为世界范围的核心地区。
3、“价格革命”与阶级分化：即新航路开辟，金银大量流入欧洲，导致金银贬值，物价上涨。价格革命又导致阶级分化加剧。
4、导致西方早期殖民侵略：此后，荷兰、英国在16世纪末，法国在17世纪初也开始了殖民侵略活动。
