⑴秦汉：中国的铁器、铜器、丝帛传往日本。越南的象牙、犀牛、玳瑁和珍珠等不断输往中国。张骞通西域后，汉朝的使者、商人接踵而至；大量丝帛锦绣沿着通道不断西运；西域各国的珍奇异物也陆续输入中国。
⑵三国两晋南北朝：我国与朝鲜半岛诸国、日本、中亚、南亚及地中海沿岸诸国，都有商业往来。番禺是最主要的外贸口岸。官府收入相当可观，遗址“广州刺史但经城门一过，便得三千万”。
⑶两宋：①北宋政府在广州、杭州等地设置“市舶司”，负责管理对外贸易和事务，征收商税。②南宋海外贸易的重要港口有广州、泉州、明州等，泉州市当时世界上最大的国际贸易港。③南宋政府采取鼓励外商的政策，在一些港口设有番坊，有外商长期在此居住。同南宋通商的国家众多，以阿拉伯人最多。绍兴末年，广州、泉州两个市舶司岁收税高达200万，超过北宋一倍多。④中国的丝织品、瓷器、茶叶等远销日本、东南亚等地，输入商品以香料、珍宝为主。⑤辽、金与高丽通过使节贸易保持联系并在边境设榷场，互通有无。日本、波斯、大食等国也同辽、金有贸易关系。
⑷元朝：高丽的土特产人参、水獭和虎豹皮在我国内地受到欢迎，布在我国民间也很流行。我国的植棉、棉纺织品和火药技术在此时传入高丽。
⑸明清：实行闭关政策，一方面禁止国人出海贸易，另一方面限制外商来华贸易。影响：①中国出口商品数量少，对外贸易在整个经济中的份额极小，难以促进工商业的发展，阻碍了中外经济文化交流。②由于长期与世隔绝，中国逐渐落在世界潮流后面。
