近代中国社会经济的最大特点是半殖民地半封建性，表现为多种经济形式并存。
1、封建自然经济
封建自然经济是在外国经济侵略和本国资本主义等新的经济成分的冲击下逐步瓦解的。鸦片战争后，自然经济开始在沿海地区逐步接替。其发展趋势是逐渐走向衰落接替，但整体而言这是个长期过程，一直到1956年三大改造完成，社会主义公有制完全建立起来，才有了彻底改变。
封建自然经济是近代中国封建统治的经济基础，反过来封建上层建筑对它又有巩固和保护作用。封建自然经济的特性决定了它对国内外资本主义经济有顽强的抵制作用，但反过来又被它们逐渐瓦解。随着中外反动势力在政治上的勾结，也出现了封建自然经济与外国资本主义和本国官僚资本主义经济相互依赖的一面。而在此基础上，近代中国的两大主要矛盾，使农民具有强烈的革命性，成为中国革命的主力军。但农民阶级的局限性又决定了它不能充当革命的领导阶级。
2、外国资本主义经济
外国资本主义对中国实行经济侵略和掠夺，压制和排挤民族资本主义经济，是中国贫困和落后的根源，并使近代中国经济呈现半殖民地化的特征。同时也瓦解了自然经济，促进了民族资本主义的产生和近代化进程。这就是马克思所说的具有“破坏性”和“建设性”的双重作用。但破坏性是主要方面。
近代前期列强纷争，英法为先；近代后期，日美争雄。外国资本主义经济与官僚资本主义经济和封建自然经济既相互矛盾，又相互勾结和依赖。
在外国资本主义经济基础之上，首先诞生了中国无产阶级。
3、洋务企业
清政府维护封建统治的根本目的和官僚式的管理运营，使其具有封建性；由政治而经济的发展模式和对外国资本主义的依附性，使其具有官僚买办性；采取机器生产，民用企业又面向市场，又使其具有资本主义色彩，是中国近代化的起步和表现；一开始即以垄断面貌出现，又呈现出有别于资本主义发展规律的特殊性。洋务企业是中国早期的官僚资本主义企业。
19世纪60年代清政府创办了一批军事工业，基本是封建性近代企业。70年代开始，创办也一批民用工业，基本上是以利润市场和价值规律为基础的资本主义企业，但受清政府控制。甲午战争后，为开拓税源和抵制列强资本输出，放宽民间设厂的限制事实上标志着洋务企业垄断地位的丧失，宣告了洋务运动在经济上的破产。北洋军阀统治时期，早期官僚资本主义继续发展，但未形成全国性的破产。
洋务企业是封建主义与帝国主义结合的产物，其垄断性阻碍民族资本主义发展，具有明显的半殖民地特征。洋务运动失败是必然的，但也有一定历史进步性，客观上促进了中国近代化的进程。
4、民族资本主义经济
民族资本主义发展的“先天不足”，使民族资产阶级具有两面性。
①鸦片战争前，中国资本主义萌芽已经产生和缓慢发展。战后自然经济逐步解体。②19世纪六七十年代民族资本主义经济开始兴起。③甲午战争后，民族资本主义工业初步发展。④一战期间，民族资本主义一度迅速发展。⑤20世纪三四十年代，官僚资本主义经济逐渐垄断社会经济，日本侵华和战后美国加紧对华经济侵略，民族资本主义工业陷入困境。
民族资本主义工业是一种新的经济因素，它的产生和发展有利于社会进步。它是维新变法和辛亥革命的经济基础，也是无产阶级壮大的前提之一。近代中国的民族资本主义工业难以独立发展，其发展前提是政治上的民族独立。
5、官僚资本主义经济
它是四大家族对外依靠英美帝国主义，对内利用国家政权进行掠夺和控制而产生发展的，是中国封建的、买办的国家资本主义，具有明显的半殖民地特点。其特点与洋务企业有相似之处。
①南京国民政府建立后，逐渐建立起官僚资本对国民经济的统治地位。②抗战时期，国民政府实行“统制”经济政策，加强对工业的垄断；采取粮食“征购”、“征借”等手段剥削农民并大肆兼并土地；实行商业专卖政策；独占金融，使官僚资本急剧膨胀。③内战爆发后，国统区经济趋于全面崩溃。④新中国建立后，没收官僚资本，建立社会主义国营经济。
官僚资本主义经济是蒋介石国民政府反动统治的经济基础。它不是一种反动的经济，不代表民族的发展方向。它与外国资本主义、本国封建主义经济相互矛盾又相互依赖，严重阻碍了民族工业的发展，根本不可能使中国走向富强。
6、新民主主义经济
新民主主义经济也是中共领导下的根据地、解放区经济。它从无到有，从小到大，是多种经济成分并存的经济，主要由国营经济、合作社经济和私人经济三部分组成。
①土地革命时期，中共在革命根据地进行土地革命和经济建设，把农业生产放在首位，兴办工厂，不仅为反围剿奠定经济基础，也为以后的经济工作积累了经验。②抗战时期，中共在根据地实行“双减双交”的土地政策，开展大生产运动，为抗战奠定了物质和政治基础。③抗战胜利后，中共在解放区开展土改，有步骤、有分别地消灭封建剥削制度，解放生产力；同时积极发展生产。新民主主义经济的壮大为解放战争的胜利提供了坚强后盾，也为建国后的全国性土改和国民经济的恢复发展准备了条件。④从建国到1952年，新民主主义经济在全国范围内确立和发展。⑤通过三大改造，新民主主义经济最后终结，社会主义制度在全国基本建立。
新民主主义经济是中共领导新民主主义革命的经济基础，代表了当时中国各革命阶级的利益。党的政策是在消灭封建土地所有制、取消帝国主义在华经济特权、反对私人资本对国民经济实行垄断的前提下，尽可能地发展国营经济，大力发展合作社经济，并在法律允许范围内鼓励私人经济的发展。
战争年代主要分布在农村，并把发展农业放在第一位。其发展趋势是逐步增强，直至战胜官僚资本和封建经占据统治地位，代表了中国经济的方向。
7、几种经济形式的发展趋势及相互关系
这一时期并存的经济形式：封建自然经济、外国资本主义经济、外国资本主义经济、民族资本主义经济、新民主主义经济以及官僚资本主义经济。
相互关系是：①自然经济依附于外国资本主义经济和官僚资本主义经济，阻碍民族资本主义；同时其他四种经济形式的发展都在瓦解自然经济。②外国资本主义经济与官僚资本主义相互勾结、依赖和相互矛盾。③民族资本主义在封建经济、官僚资本和外国资本主义夹缝中生存，具有两面性，即革命性和依赖性。④新民主主义经济发展受着中外反动经济的重要阻碍，同时其发展在日益改变着中国半殖民地半封建状况。
发展趋势及政治影响：①民族资本主义经济在中外反动势力压制和排挤下，日益萎缩，证明在中国资产阶级共和国道路走向末路。②封建经济、外国资本主义经济、官僚资本主义经济处于揣落消亡，中国反动势力与帝国主义相勾结的国民党政权走向覆灭。③新民主主义经济日益发展
