一、卢沟桥事变——日本发动全面侵华战争的开端
1937年7月7日晚，驻扎丰台的日本华北驻屯军第1联队第3大队第8中队，在大队长清水节郎率领下，开往北平西南宛平县境内的中国守军驻地卢沟桥附近进行实弹演习中。意在挑衅，中国守军保持克制。22时40分，日军声称演习地带传来枪声，并有一名叫志村菊次郎的士兵“失踪”，要求强行进入中国守军驻地宛平城搜查，中国第29军第37师第110旅第219团严词拒绝。7月8日晨5时左右，日军突然发动炮击。守卫卢沟桥和宛平城的第219团第3营在团长吉星文和营长金振中的指挥下奋起抗战。全民族抗战从此开始。
日军发动七七事变后，在全国引起强烈反响。七七事变的第二天，中国共产党中央委员会就通电全国，呼吁：“全中国的同胞们，平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！”并且提出了“不让日本帝国主义占领中国寸土！”“为保卫国土流最后一滴血！”的响亮口号。7月8日，蒋介石致电宋哲元、秦德纯等人“宛平城应固守勿退，并须全体动员，以备事态扩大”。
7月17日，蒋介石在庐山发表谈话，阐明了国民政府对七七事变的态度与立场：
（一）任何解决，不得侵害中国主权与领土之完整；
（二）冀察行政组织，不容任何不合法之改变；
（三）中央政府所派地方官吏，如冀察政务委员会委员长宋哲元等，不能任人要求撤换之；
（四）第二十九军现在所驻地区，不能受任何约束。蒋介石强调：“这四点立场，是弱国外交的最低限度”。蒋介石明确指出，国民政府已经确定了“应战而不求战”的方针：“我们希望和平，而不求苟安；准备应战，而决不求战。我们知道全国应战以后之局势，就只有牺牲到底，无丝毫侥幸求勉之理。如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。”
国共两党的讲话与表态，坚定了全国民众的抗战信念。7月26日下午，华北驻屯军向第29军发出最后通牒，要求中国守军于28日前全部撤出平津地区，否则将采取行动。宋哲元严正拒绝，并于27日向全国发表自卫守土通电，坚决守土抗战。7月28日上午，日军按预定计划向北平发动总攻。第29军驻南苑部队约8000余人浴血抵抗，第29军副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹壮烈殉国。29日，日军占领北平，30日，占领天津。
日军在占领北平、天津后，开始在华东方面展开军事部署，目标是占领上海、南京。7月底，日本政府下令撤出了在中国长江沿岸的日本侨民。8月9日，日本海军陆战队西部派遣队队长大山勇夫中尉与1名水兵，驾车至上海虹桥机场附近，越过警戒线，不服警告命令，被中国保安队当场击毙。被称为虹桥机场事件。事件发生后，日本立即紧急调动2个师团的兵力及军舰30余艘，集结在吴淞一带。13日上午，越过租界，强占八字桥、持志大学等地，并向我军前沿阵地射击，同时用舰炮轰击上海市中心区。面对日军的侵略，京沪警备司令张治中率领第九集团军向日军发起总攻击，淞沪抗战开始。8月14日，南京国民政府发表《自卫抗战声明》，向中外社会宣告：“中国为日本无止境之侵略所逼迫，兹已不得不实行自卫，抵抗暴力。??中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，惟有实行天赋之自卫权以应之”。
由七七事变开始的中日战事，到“八一三”中日开战，已经扩展为两个国家之间的战争。两个事变的相继发生，民族危机感与“兄弟睨于墙，外御其侮”的历史文化传统，实现了中华民族的空前团结，国共两党停止内战，携手抗敌；中央地方捐弃前嫌，齐心救国。工农商学兵，全民总动员，全民族团结抗战局面的正式形成。
二、全面抗战的爆发和第二次国共合作的形成
1．中共中央向号召实行全民族实行抗战。
2．蒋介石抗日的态度的转变。
3．第二次国共合作的形成
9月22日，国民党中央通讯社发表了《中共中央为公布国共合作宣言》。9月23日，蒋介石针对中国共产党提出的《中共中央为公布国共合作宣言》发表谈话，实际上承认了中国共产党的合法地位，标志着国共再次合作的开始和中国抗日民族统一战线的正式形成。
