义和团的迅速发展，沉重地打击了帝国主义列强的侵华势力，使帝国主义极为恐惧，多次胁迫清政府镇压义和团。
（一）落垡、廊坊阻击战
1900年5月－6月
（二）大沽口之战
1900年6月，罗荣光和所有守军壮烈牺牲，大沽口炮台失守，天津的门户被打开。
（三）“东南互保”
清政府对外宣战后，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等扣押宣战谕旨，对清政府的命令拒不执行，并越过清政府直接与以英国为首的列强订立《东南互保章程》，规定“上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各督抚保护，两不相扰”，实行所谓“东南互保”。
“东南互保”表现了东南地区当权的洋务派官员与西方列强合作抵制义和团的意向，起到了保护帝国主义特别是英国在长江流域和华南的利益，维护了这些地区的督抚势力。它们之间的互保，使帝国主义解除了后顾之忧，可以集中力量在北方发动侵略战争，并且阻碍了义和团运动向南方发展，破坏了东南各省人民的反帝斗争。
（四）天津保卫战
6月，曹福田、张德成、聂士成等英勇抗敌失败。7月14日，天津被八国联军占领。
（五）北京失陷
8月14日，北京失陷。联军仅仅在东便门与朝阳门遇到甘军与团民的抵抗。
（六）沙俄侵犯东北
沙俄不仅积极参与八国联军侵略华北，还以保护中东铁路为借口，单独出兵侵犯东北，企图变东北为“黄俄罗斯”。1900年7月上旬，沙俄大举入侵东北，血洗海兰泡、强占江东六十四屯，到处杀人放火、抢劫财物。到12月中旬，俄国侵略军占领了东北各铁路沿线和主要城市。
