一、袁世凯独裁专制
“二次革命”被镇压后，袁世凯加速了在全国实行独裁统治的步伐。
（一）做正式大总统。
1913年10月4日，袁世凯突击制定了“总统选举法”。10月6日，实行国会选举，逼迫议院终于“选举”袁世凯为正式大总统。
（二）解散国民党，取消国会
先后以种种借口下令解散国民党，撤销国民党议员资格。1914年1月10日，袁世凯公然下令取消国会。
（三）废除《中华民国临时约法》
1914年5月1日，袁记《中华民国约法》公布，袁世凯同时宣布废除《中华民国临时约法》。12月，袁世凯又抛出《修正大总统选举法》。
（四）掀起尊孔复古的逆流
1912年9月，下令尊崇伦常。1913年颁布“尊崇孔圣”的通令。1914年决定恢复祀孔。亲自祭祀孔庙。
（五）建立洪宪帝制
1．出卖国权，换取帝国主义对其称帝的支持
1915接受日本提出的“二十一条”。
2．鼓吹帝制
1915年，美国人古德诺发表《共和与君主论》，指出共和体制不宜于中国国情；有贺长雄（日本人）发表《共和宪法持久策》。
3．组建“筹安会”，掀起请愿实行君主制的风潮。
杨度、孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛，史称筹安“六君子”。呼吁实行君主立宪
4．正式称帝
1915年10月，颁布《国民代表大会选举法》，提出由国民代表来决定国体。12月11日，参政院开会，各省国民代表全部投票拥护君主制。12日，袁世凯承认帝制。31日，下令1916年改为“中华帝国洪宪元年”。
为了反袁的独裁统治，孙中山于1914年7月在日本东京组建中华革命党。
二、北洋军阀的权力争夺
（一）军阀割据
北洋军阀集团在袁世凯死后分裂为三大派系。以段祺瑞为首的皖系（日本）；以冯国璋为首的直系（英美）；以张作霖为首的奉系（日本）
地方军阀：滇系（唐继尧）、桂系（陆荣廷）、粤系、黔系、湘系、川系、晋系（阎锡山）、“定武军”(“辫子军” 张勋屯兵徐州)等。
（二）府院之争
“府”即总统府，指以黎元洪为代表的政治集团；“院”即国务院，指以段祺瑞为代表的军阀政治集团。“府院之争”实质上反映出美日在中国的争夺。
（三）张勋“复辟”
1917年6月，张勋率3000名辫子军进京赶走黎元洪。7月1日，把12岁的溥仪抬出来，恢复清朝旧制。
孙中山在上海发表《讨逆宣言》，号召反对复辟。段祺瑞趁机讨伐张勋。复辟丑剧仅12天，便以失败告终。段祺瑞以“讨逆”有功自居，再度出任国务总理兼陆军总长，重掌北京政府的大权。
（四）段祺瑞的统治
1917年8月14日，段祺瑞政府在日本的支持下，对德、奥宣战。借“参战”为名，以出卖国家主权为代价，向日本进行大宗借款，总计3.86亿日元（“西原借款”）。
段祺瑞重新执政后，在政治上大搞专制活动。
