四海归一建不朽之功的秦始皇嬴政又称赵政。秦庄襄王子。继位时年仅13岁，由丞相吕不韦和宣太后嬖臣女翏十母辅政。
战国时期，秦国成为七雄之一。经过孝公、惠文王、武王、昭裹王、孝文王、庄襄王六世的经营，秦国成了当时最强大的国家。公元前247年，嬴政登上王位，吕不韦和女翏十毋走专权。在时光流逝中，秦王告别了少年时代。他有着强烈的权势欲，雄心勃勃，不能容忍权力被别人侵夺。在他身边聚合起李斯、蒙恬、王翦、王绾等一批有作为的人才。公元前238年，秦王行冠礼亲政。女翏十毋发动叛乱后，他沉着镇定地调兵遣将，一举粉碎了叛乱，诛杀女翏十毋，幽禁与女翏十毋有染的太后，表现了他的过人才智。第二年又逼杀吕不韦，完全巩固了自己的统治地位。
内患消除了，秦王把目光转向国外。春秋的争霸，战国的兼并，至此已持续了500余年。统一已成为大势所趋。采取李斯等人的策略，用重金收买关东六国臣，离间其君臣关系，远交近攻，从公元前230年起到公元前221年止的10年间，先后攻灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一。他定都咸阳，创立了中国历史上第一个统-的封建中央集权国家。统一结束了长期以来诸侯割据混战不止的局面，有利于人民生活的安定和社会生产的发展，这是他不容抹杀的历史功绩。
秦王统一天下后，规定最高统治者称皇帝，自己是始皇帝。中央设三公九卿，帮助皇帝处理军政事务。废除分封制，推行郡县制，分全国为三十六郡，郡下设县，郡县长官由皇帝任兔。统一度量衡、货币和文字，制定统一的法律。修建驰道，加强各地的交通联系。迁徙人民到边运地区，开发了边境落后地区，促进了民族的融合。修建长城，使之成为北方的屏障，保障内地人民生产和生活的安定。这些措施巩固了封建国家的统一，加强了对人民的统治。
秦始皇统治时期谣役繁重，刑罚苛严。为了控制思想，防止异端，他焚书坑儒，严重地摧残了文化。他又好大喜功，浪费无度，称皇帝后的12年间，5次出巡，所到之处立石纪功，出巡次数密度之大，累计行程之远，在历代帝王中是少有的。他的残暴统治激化了阶级矛盾，统治后期．出现了小规模的农民起义。公元前210年，秦始皇进行最后一次巡游，经云梦，过丹阳，上会稽，返回又到琅邪，在平原津病倒，到沙丘转危至死去，终年49岁。两千多年来，他的是非功罪评说不一，但作为一个杰出的政治家，他对中国历史发展所起的巨大作用是不可否认的。
