中国在招收研究生时有初试和复试两个阶段，初试是笔试，考生能否考上研究生主要看他的笔试成绩，包括面试在内的复试阶段往往流于形式。这种招生方式饱受争议，很多专家认为，过度依赖笔试无法考查学生的综合素质和创新能力，不利于高水平人才的选拔。
为此，教育部要求各研究生招生单位要加强复试，进一步考查学生的专业素质、实践能力和创新意识。教育部认为，加强复试是挑选拔尖创新人才和推动高等教育全面实施素质教育的重要举措，也是推进硕士研究生招生制度改革的基础。
近几年，中国的研究生教育在不断扩招的同时，也出现了不少问题，例如招生制度僵化，培养质量下滑。从教育部对二00七年研究生招生工作的部署可以看出，官方已经意识到相关的问题，改革的思路也逐渐清晰：改变过去一味扩招的做法，开始把提高质量作为工作重心。
尤其是对于选拔博士生，教育部明确表示，要稳定招生规模，提高生源质量，创新选拔机制。各招生单位要改革考试内容，把重点放在对考生创新精神、创新能力、科研潜质和综合素质等方面的考查，把这些作为录取与否的关键性因素。
