爱德华•吉本（1737——1794），18世纪英国最著名的历史学家，启蒙时代西方史家的杰出代表，有传世名著《罗马帝国衰之史》，也写了《我的作品和生活回忆录》。
⑴吉本的《罗马帝国衰之史》是一部卷帙浩繁的巨著。它以基督教与蛮族的胜利为主题，主旨明确，结构严密。全书6卷，凡71章，大体可分成两个部分。
⑵《罗马帝国衰之史》的作者吉本具有宽广的视野，它上起古罗马的安东尼时代，下迄欧洲文艺复兴运动发轫，跨越1300余年，范围遍及三大洲。是一部巨大的通史著作
⑶吉本重视原始材料，尤其留意17、18世纪史家所搜集到的原始材料。注重史料，史实的真实可靠。
⑷《罗马帝国衰之史》具有文学价值，吉本文笔优美，并有独特的风格。书中也有许多逸闻轶事，颇富传奇性。
⑸吉本对基督教的传统教义、信条及教规持批判态度，也批判专制君主。
局限性：
《罗马帝国衰之史》也有缺陷
① 恪守政治史的传统，内容不够广泛，没有从社会的各个方面进行描述。
② 把历史归结为少数显贵人物的活动。
③ 认为中世纪的文化基本上没有什么可取之处，全盘否定中世纪。
总：《罗马帝国衰之史》无疑是西方启蒙运动在史学上引起了重大回响，它从史学领域反映了18世纪西方的理性主义思潮对正在消失的封建时代的历史批判。吉本历史观中突出的即是这种体现时代特点的大胆的批判精神。
