简单说来，技术性方法就是确定历史事实的方法。诸如，怎样搜集、考订和辨识史料，怎样对史料、史实进行分类、排比，怎样进行严密的逻辑推理而避免混乱的推理等等问题这些技术性、技巧性问题的方法，就是技术性方法。历史学运用的各种技术性方法，本质上都是形式逻辑的归纳法和演绎法。
导向性方法是研究者用来指导自己如何进行判断和推理的理论原则。那些原则实际上是由一定的世界观或社会历史观——史学本体论转化而来的。
技术性方法主要是帮助研究者“确定事实”的方法，而导向性方法主要是帮助研究者“解释事实”的方法。由于导向性方法是从社会历史观转化而来的“解释事实”的指导原则，由此决定，持有什么样的社会历史观，就会采用什么样的解释原则和方法。
两者的根本区别主要以下两方个面：
其一，导向性方法是由研究者的社会历史观——历史本体论转化而来的；而技术性方法虽然在实际运用中总是与某种由社会历史观转化而来的导向性方法联系在一起运用，但它本身作为纯技术方法并不与任何特定的社会历史观——史学本体论相联系。
其二，导向性方法主要是解释事实的方法，技术性方法主要是确定事实的方法。
正是这两个方面的根本区别，决定两者之间存在着不能相互取代的互补关系。
