(一)外戚、宦官擅权

　　东汉和帝开始，朝廷内部出现外戚宦官交替专政局面，封建统治呈现出腐朽景象。外戚宦官专政时期，公行贿赂，贪赃枉法，搜刮财货。

　　(二)累世公卿官僚集团的出现

　　东汉时期，豪族大地主在政治上地位空前加强。东汉官吏的选举方法有二：一为察举，即每年由地方举孝廉和茂才，一为征辟，征即皇帝下诏特举，辟是二千石以上大臣聘人做属官。东汉初时还注意德才，参考门弟，很快就主要看门弟了。结果实权控制在豪族地主出身的属吏手中，因此豪族垄断了仕途，累世做高官。

　　由于选举被豪强大族垄断，一般地主要做官必须投靠他们，因此，出现了门生、故吏。门生本指师徒授业关系，直接授业的叫弟子，间接授业的叫门生。后来凡是投靠豪族地主的也称门生，门生成为政治关系了。故吏，指被公卿或郡守辟为属吏的人。门生、故吏与主人的关系，政治上形成君臣关系了。这反映专制制度在东汉削弱了，豪强势力发展起来了。

　　东汉时期一些累世专攻儒术、熟悉儒家经典的家庭，形成望族，在政府中有重要力量。这些世代做高官的豪族，称为世族地主，到魏晋南北朝时成为门阀士族。

　　(三)党锢之祸

　　东汉后期，官僚士大夫中出现了一种品评人物的风气，称为“清议”。太学生为清议的中心。他们认为宦官外戚的黑暗统治是农民起义导致东汉衰败的主要原因，反对宦官外戚，挽救东汉统治。他们遭到宦官的打击迫害。公元176年，州郡受命禁锢党人的门生、故吏和父子兄弟。这就是著名的“党锢”事件。

　　七、汉代的社会结构

　　(一)封建土地所有

　　汉代存在三种土地所有制形式：封建国家土地所有制、地主土地所有制、自耕农土地所有制。

　　1.封建国家土地所有制。简称国有土地，是直接由国家政权掌握的土地，叫“公田”或“官田”，有以下几类：一是分布在全国各地的森林、荒地、山川、河流，直接属于皇帝所有;二是皇帝的苑囿、园池;三是分散在各地没收的富人、豪强、商贾的土地;四是屯田。

　　公田的经营方式有两种：一种是假田制，就是把国有土地出租给农民耕种，史称“假民公田”，地租称为“假税”。一是屯田制。

　　屯田分民屯和军屯两种：民屯的屯田者主要是内地迁徙的移民，他们要交纳地租，是国家的佃农。军屯由戍卒屯田，耕田有定额。屯田卒由政府发给农具、耕牛，收获的粮食交公仓。他们的衣食由政府拨给。士卒屯田实际是一种徭役负担。

　　2.地主土地所有制。包括地主、豪强、大官僚、富商占有的土地。土地买卖是地主土地私有的主要来源。文景时商人兼并土地，到武帝时更加严重。西汉后期，土地买卖和兼并更加扩大，出现了买卖土地的契约，具有法律效力。地主土地采用租佃方式经营。

　　3.自耕农小土地所有制。西汉时自耕农数量较多，占有小块土地独立经营。“五口之家，占田百亩”是典型的自耕农。他们在封建赋税徭役和商人兼并下，分化为三种人：小商小贩;充当佃农;变为奴隶。

　　(二)赋役制度

　　赋役制度是汉代政府剥削农民的制度。西汉的赋役制度有三项：土地税、人头税、徭役。

　　1.田租、藁税。田租是对土地所有者征收的土地税。汉代田租的税率前后有变化，总的看是不断减轻，是执行重农政策、发展农业生产的一项措施。汉代还征收藁税。西汉初年征收实物，到西汉后期改为征收货币。

　　2.算赋、口赋。是按人头为标准征收的人头税。算赋是对成年人征收的人头税。口赋也叫口钱，是对儿童征收的人头税。算赋、口赋是封建国家最大的一项财源，在赋税中占重要比重，其征收量远超田租。人头税的主要负担者是农民。封建官吏和地主有免税的特权。在实际征收中人头税弊病很多，一是赋敛无度，二是赋敛不时。结果因统治阶级横