神圣罗马帝国。德国的封建扩张始于萨克森王朝（919－1024年），侵略的主要对象是意大利和斯拉夫人居住的地区。十世纪时的意大利，四分五裂，德意志国王奥托一世（936－973年）乘机越过阿尔卑斯山进入意大利，并占领了伦巴底，接受了意大利国王的称号。955年，一个放荡少年登上了教皇宝座，即约翰十二世，罗马贵族发动叛乱，反对约翰，约翰请求奥托提供援助。于是奥托进入罗马，巩固了教皇的地位。962年2月在圣彼得教堂亲为奥托加冕称帝，建立起日尔曼民族罗马帝国。1155年，德皇腓特烈一世加冕时又加上了神圣二字。帝国名义上包括德国和意大利北、中部，实际上在封建割据形势下，并没有建立大帝国的现实物质基础，意大利人也不断掀起反抗斗争，使德国的统治难以巩固。