古代希腊文化的基础是奴隶制，“没有奴隶制，就没有希腊国家，就没有希腊艺术和科学，”（恩格斯）从公元前四世纪末亚历山大帝国分裂为一些大小王国起，到公元前一世纪它们完全被罗马灭亡为止，这是希腊人统治近东文明古国的时期，这些王国的文化与古典时代的希腊文化有着继承的关系，当时各种著作也是用希腊文写的。不过，这一时期的文化与古老的东方文化传统也是分不开的，其中包含了东方人民的贡献。以前希腊人的文化中心是雅典，而这一时期的文化中心是亚历山大里亚。
科学 自然科学在这一时期有明显的发展，这与东方古国天文、数学的长期发展分不开。这一时期出现了许多杰出的学者。
欧几里德，长期执政于亚历山大里亚，撰有著名的《几何原本》13卷，奠定了古典几何学的基础。萨摩斯人亚里斯塔克斯曾提出日为中心的假说，他认为，恒星和太阳不动，大地以圆形轨道绕日而行，太阳就在轨道的中心。不过，现存的他的唯一作品《论日月的地下和距离》却是以地心说为基础的。昔兰尼人厄拉托斯提尼曾任亚历山大里亚图书馆长，不仅精于数学、天文、地理，而且长于历史、语言、文学、哲学，是一位百科全书式的学者，他在《论大地测量》中首次相当准确的算出地球的周长，并大体测出太阳和月亮的大小和距离。比提尼亚人希帕库斯研究天文观测中的视差问题，从而首次得出了可以测定日月大小和距离的实用的方法，但是他又提出了一套太阳和月亮运动的理论，为以后托勒密的地心说的先驱。叙拉古人阿基米德既是多种机械的发明人，也是数学家、力学家，在数学、力学方面做出了突出贡献。由于奴隶制生产关系的障碍，这一时期在自然科学方面没有取得进一步的发展，相反，随着以后奴隶制社会危机的到来，这一切在欧洲几乎被遗忘了。
哲学 这一时期的哲学主要有三个流派，它们在不同程度上都反映出奴隶制城邦没落时期的特点。
伊壁鸠鲁，长期在雅典执教，是古代杰出的唯物主义哲学家，他继承并发展了德漠克里特的思想，他也认为万物皆由极小的原子构成，但他与德漠克里特又有不同之处，他认为，原子不仅有形状和大小的属性，还有重量的属性，原子除了作直线运动外，还可以由于其自身的原因而产生偏离直线的运动；在认识论上，他重视感性认识的作用，他认为，人们在解释感觉时可能有错误，而感觉本身不会有错误，他认为，哲学的目的是要给人类带来幸福，也就是要消除苦恼，促成快乐，而这种快乐不可能靠纵欲来达到，只能从心情宁静中去寻求；他视社会政治生活为苦恼之源，主张离群寡居以求宁静，这正反映了这位城邦没落时期的哲学家的没落的情调。
斯多葛派的创始人是塞浦路斯岛人芝诺（公元前335—263年），他20多岁时移居雅典，以后长期在雅典的画廊向游人讲学，得到很多人的信从，因此这个学派被称为“画廊学派”，意译为“斯多葛派”。这一学派具有折中主义的倾向：一方面，他们认为世界由火而生，由火而灭，很近似赫拉克利特的见解；另一方面，他们认为决定整个世界的是世界理性“逻各斯”（道）。这样，他们的哲学就又带有唯心主义宿命论的色彩。这一学派很重视伦理道德说教，号召人们克己制欲，刻苦的生活，严肃的治学，他们在政治上已经摆脱了城邦的框架，认为人人都是世界公民，不论是哪个民族或哪个阶级在世界理性面前都是平等的，不过这种平等已不是城邦繁荣时期公民在权利方面的积极的平等，而是在世界理性面前或命运面前大家都很渺小的消极的平等，这在实质上是奴隶制城邦没落时期的一种悲观思想。这一派发展到罗马帝国时具有更浓厚的宿命论的悲观色彩，后来对基督教也有一定影响。犬儒学派的创始人被认为是安提斯提尼（约公元前455—360年），他是苏格拉底的弟子。他的哲学主张是：快乐基于美德，美德基于知识，并且是可以教养出来的，凡是知道什么是美德的人就会行美德，凡有此知识的人就不会失去它。他强调美德和力行，重在伦理方面的说教。这一学派的实际奠基人是狄奥根尼斯（公元前400—325年），他从故乡西诺普逃到雅典，大概受了安提斯提尼的影响。他一生过着极其贫困的生活，却认为：快乐得自一个人本身自然需要的满足，得自以最俭最易的方法实现这种满足，凡是合乎自然的事皆不得视为下贱或可鄙，皆可并皆应于大众之前为之。他因为这样主张并这样生活而得了一个绰号“犬”，“犬儒学派”因此得名。这一学派对现实生活中的一切秩序都持否定态度，但不是用积极的斗争方式去否定，而是用消极的回到自然的方式以表示否定，这是奴隶制城邦没落时期失望的下层人民的消极思想的反映。总之，公元前三到一世纪的文化与古典时代的希腊文化有传统的联系，又有明显的区别。以前的文化在多方面都表现了希腊各城邦公民对于现实生活的信心和勇气，总的倾向是积极的，而这一时期则表现出城邦没落时期人们消极的精神状态，这说明，希腊的奴隶制国家经过发生、发展而到了衰落阶段，希腊人的文化同样也经过发生、发展而到了逐渐衰落的阶段。
