古代希腊文化，在许多方面都呈现了丰富的成果，在人类文化发展史上做出了重大贡献。希腊奴隶制度的发生和发展，是希腊文化发展的基础。在古代埃及和西亚长时期积累的文化遗产，也为希腊文化的发展提供必要的资料和借鉴。希腊的哲学家、诗人、政治家、文学家到过埃及和西亚的很多，而且他们往往是抱着学习和考察的态度去游历的。至于马其顿亚历山大以后，希腊文化的很多成果都产生于埃及的亚历山大里亚，那更是东方人和希腊人共同创造的成果。
文学希腊最早的文学作品是“史诗”，荷马史诗就是两部最早的史诗，它有神话，也包括许多反映历史的传说。另外，希西阿德《田功农时》也被认为属于史诗，它几乎没有神话成份，写的都是农时节令和当时社会的情况。总之，各种史诗中保存的许多优美的希腊神话，不仅为以后希腊的文学和艺术作品准备了题材，而且对后世欧洲的文学艺术也有深远的影响。公元前八世纪到六世纪，平民与贵族的矛盾和斗争很激烈，同时也就出现了与现实关系比较密切的抒情诗、哀歌诗等。抒情诗原意是琴诗，是用弦琴伴奏的可歌 唱的诗，一些贵族诗人用它表达、抒发自己欢乐或者不得意的感情。哀歌诗，原指以笛伴奏的悲歌，逐渐成为一种表现自己思想和感情的诗，梭伦曾用它来表达他改革的经历和心情。公元前五世纪，希腊奴隶制城邦达到极盛时期，特别是雅典，由于奴隶制民主制的发展，产生了公民群众性的文艺生活的要求。由节日歌舞发展而成的戏剧，就是适应这种要求而产生的。当时雅典政府建筑大型露天剧场，组织戏剧的演出。甚至用奴隶的血汗和盟邦的贡金对观剧的公民发津贴，这样在雅典就出现了一些杰出的悲剧作家和喜剧作家。古代雅典在为祭祀酒神而举行的节日里，正逢春季葡萄酒季节，人们组成合唱队，穿着羊皮衣服，头戴羊角和常春藤编的花环，装扮成森林之神，高唱“酒神之歌”，悲剧就是从这种形式转变来的，因此，悲剧也被称为“山羊之歌”，雅典最负成名的三大悲剧作家是：爱斯奇里斯、索福克利斯和幼里披底斯。爱斯奇里斯即埃斯库罗斯，被称为“悲剧之父”，代表作品有《波斯人》、《被幽禁的普罗米修斯》，索福克利斯的代表作《奥狄浦斯王》。幼里披底斯代表作品是《美狄亚》。喜剧的出现比悲剧晚，当秋天收获葡萄时，人们举行庆祝活动，彼此之间互相取笑，这种形式后来就发展成为喜剧，所以喜剧又有“狂欢队列之歌”之意，它一般用轻松、讽刺的手法来揭露现实问题。雅典的大喜剧家是阿里斯托芬，代表作品有《骑士》、《马蜂》、《云》、《蛙》等，被称为“喜剧之父”。
哲学古代希腊哲学，在人类哲学史上占有一席很重要的地位，平民与贵族的斗争，贫者与富者的斗争，奴隶与奴隶主的斗争，奴隶主中民主派与寡头派的斗争，城邦之间的争霸斗争，充满了希腊历史。在这些复杂的斗争中，产生了西方古代史上的“百家争鸣”局面，希腊的哲学就是在这种历史条件下发生、发展起来的。公元前六世纪，在小亚的一些希腊城邦中开始出现了一些哲学派别，米利都人泰利士认为，水是万物的基础，这可能是因为他注意到万物都依赖水而生存的缘故。他和他的弟子们都肯定物质的第一性，所以米 利都学派是一个唯物主义派别，以弗所人赫拉克利特的哲学也被列宁称之为“辩证法”的奠基人之一。与米利都学派和赫拉克利特相对立的，有毕达哥拉斯派和埃利亚派，毕达哥拉斯认为万物的始基是数，由数而有形，由形而有物。他把抽象的数的概念看作第一性，陷入了唯心主义，埃利亚派以意大利南部的埃利亚而得名，活动于公元前六至五世纪，在政治上大都属于贵族派，他们有一个说法：“一切都是一并且是静止的。”这是形而上学的观点。他们还说“飞矢不动”，其理由是箭在每一瞬时都在空间占有一个固定的位置。公元前五至四世纪，希腊哲学中唯物主义与唯心主义的两军对垒又有了进一步发展，唯物主义者的杰出代表是德漠克利特，与其对立的唯心主义的两个代表是苏格拉底和柏拉图，希腊古典时代最后一个大哲学家是亚里士多德。他是马其顿王一个宫廷医生的儿子，青年时到雅典随柏拉图学习，以后曾被聘为亚历山大的教师，后来又到雅典讲学，亚里士多德对于哲学、逻辑、历史、政治、数学、物理、生物、医学等有精深的研究，在许多方面都提出了自己卓越的见解，对后世和西方影响甚大。
史学古希腊人在史学方面也做出了相当出色的成绩，希罗多德、修昔底德、色诺芬是古希腊最著名的三个史学家。希罗多德生于小亚西亚西海岸哈利卡纳苏斯城，早年参加反对本地僭主的斗争，失败后流落外地，他曾游历埃及、腓尼基、巴比伦以及黑海北岸一些地区，他曾寄居雅典，与伯里克利等人友善，后又随雅典人到意大利南部殖民。希罗多德所著《历史》一书，共九卷，主要叙述希波战争，但也有大量篇幅叙述波斯、腓尼基、埃及、巴比伦、印度、吕底亚、希腊的往事，他记下了大量珍贵的历史资料。希罗多德是欧洲第一个大历史家，所以在西方有“历史之父”的赞誉。修昔底德，雅典人，生于雅典在色雷斯的殖民地，在色雷斯拥有金矿，他本人曾任雅典将军，在伯罗奔尼撒战争中失败，被放逐多年，战后回到雅典。他所著《伯罗奔尼撒战争史》共八卷，第一卷写战争背景，兼论古代历史，第二卷以后写战争本身，体裁基本是编年的，他没有写完整个伯罗奔尼撒战争，只写到公元前411年就终止了，他在著作中力图详尽地说明战争的原因和过程，很注意对史实进行考订。与希罗多德相比，他的作品结构严谨，很少迷信成分，他在书中记录了各种人物的大量演说，借以表达有关各方面的思想和见解，当然这些并不都是演讲的实录，有些甚至是他本人的演绎。总之，他的书留下了大量的军事、政治斗争方面的史料，而关于社会经济、政治制度方面的材料却很少，这是他的一个严重缺陷。 色诺芬，雅典人，早年曾随苏格拉底学习，后来他投到波斯皇帝之弟小居鲁士部下，于公元前401年随小居鲁士进行反对波斯皇帝的战争，不久，小居鲁士战死，其部下希腊雇佣军将领也被杀，色诺芬就被选为希腊雇佣军残部的将领，率领这支队伍历经艰辛回到色雷斯。公元前399年，他率部投向斯巴达，以后随斯巴达在小亚进行反对波斯的战争，斯巴达与波斯媾和以后，他在伯罗奔尼撒定居，直到老死没有回雅典。他著有《希腊史》、《万人军远征记》、《经济论》、《雅典的收入》等著作，都具有一定的史学价值，其中《希腊史》尤为重要。《希腊史》共七卷，首先接着修昔底德的著作写完伯罗奔尼撒战争的历史，接着写了斯巴达对波斯的战争和斯巴达称霸希腊，最后写了斯巴达在底比斯打击下的衰落。这部《希腊史》包括希腊由盛而衰的过程，内容是很重要的，他以当时人当事人写当时事，但他明显偏向斯巴达，对他所追随的斯巴达王备加颂扬和夸张，而对斯巴达霸权衰落的原因却没有任何揭示，此外，他还相信神意和预言，这是他比修昔底德还不如的地方。
