教会对教育文化的垄断。中古时期，西欧在政治上处于分散状态，因此，基督教以罗马教皇为中心结成国际性组织，利用教会在社会上至高无上的地位，不但在政治上对西欧各国取得控制，而且在意识形态领域取得了支配地位，使哲学、科学、文学都成为为神学服务的附庸。教会向人们宣扬蒙昧主义，实行愚民政策，把凡是与信仰无关的知识都视为“异端”而横加摧残。教皇格利高里一世（590—604年）在其所著《对话录》中说：“不学无术是信仰虔诚之母”，他下令烧毁藏书丰富的古罗马图书馆，让僧侣刮去古代羊皮纸手稿上的字迹去抄写神学教义、信条、神奇故事和修道院编年史等，致使许多古典学术著作遭毁灭而失传。基督教主要宣扬来世主义、禁欲主义和蒙昧主义，鼓吹人的命运是由上帝安排的，人的始祖因为违背上帝的诫令而犯了罪，因而其后裔即整个人类都有与生俱来的原罪，人只有热爱上帝，祈祷、忏悔和依靠教会才能得救，只有弃绝现实的物质享受，克制欲念，才有可能达到来世的永生。此外，教会强制推行“启示高于理想”、“知识服从信仰”、“哲学服从神学”等原则，把古代和当代的一切唯物主义观点、探索自然的知识和各种进步思想都看成反基督的神学“异端”和“异教”，对持有这种思想的人横加迫害。由于教会推行蒙昧主义，使得中世纪欧洲的精神生活极为枯燥，文化发展长期落后。
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