中国在中共十一届三中全会之后，把对外开放作为一项基本国策，并且把实行对外开放的突破口放在广东和福建两省，在那里划出一定区域，试办经济特区。
一、经济特区建设的准备
广东和福建两省。
二、经济特区的建立
1980年5月，中共中央和国务院决定在广东的深圳、珠海、汕头和福建的厦门各划出一块区域，试办经济特区(开始叫出口特区)。同年8月，五届全国人大常委会第十五次会议正式批准国务院提出的在粤、闽四市设立经济特区的建议，同时批准《广东省经济特区条例》，完成了设立经济特区的立法程序。经济特区实行的特殊经济政策和管理体制。
三、建立经济特区的意义
创办经济特区，积极利用外资，引进先进技术，对于缓解我国经济建设资金不足、技术落后的矛盾，加快现代化建设步伐，具有特别重要的意义。
