刘知几（661－721）字子玄，徐州彭城（今江苏铜山县）人。
《史通》的内容
今天所传各本的分卷及篇目共计20卷49篇，内篇10卷36篇，另有3篇仅存篇目，原文佚失，内容为概括地讨论史书体例和编纂方法等；外篇10卷13篇，论述史官沿革、史籍编撰与流传及古人写作中的一些具体问题等。
特点：
1、 评论有据。2、兼指得失，对任何史家史书都不感情用事。3、批评尖锐。4、主张明确。
刘知几的史学贡献
1、第一次系统地总结了唐以前史学发展状况，使史学评论走上了独立发展道路。
2、揭露了古史记载的虚伪，批判了盲目崇拜古代，迷信圣人的观念。对古人和经典进行了批判，体现了一种不盲目崇拜古代、不迷信圣人和经典的批判精神。
3、提出整套修史方法，规范史书修撰环节。对史料：主张“采摭群言” ，对“阙之不足为少，书之唯 益其累” 的材料，必须坚决舍弃；论史事：主张荀悦、干宝提倡的“五志”，再广以“三科”，反对“四烦”； 论人物：选择恶可戒世、善可劝后者，反对“愚智毕载，妍媸靡择”。
4、论述了各类史体的长短得失，提出了史体特别是纪传体的发展方向。
（1）论古今史体，归为“六家”。认为古代史学是发展变化的，史书体裁是不断演进的，他把古代史籍分为记言体、记事体、编年体、国别体、通代纪传体、断代纪传体六家，并一一考镜其源流发展、宗旨意趣和利弊得失。
（2）对编年、纪传二体短长进行剖析。编年体按年记事，但人物或有或无，或详或略。纪传体内容丰富充实，但纪传体多重复，时间概念不清。“二体”各具短长，尤其对纪传体的体例和结构作了理论总结。
5、爬梳了史官制度的发展，揭露了史馆修史的弊病
（1）史官制度的发展：在《史官建置》篇，刘知几对唐初以前的史官发展脉络加以条梳。
（2）唐代设馆修史的五大弊病：人浮于事，各不相下；史料保存制度不健全；难以直书；监修者众，史官无所适从；监修不当，铨配无法。
6、提出“史才”标准，奠定后代史学人才标准
史官素质：彰善贬恶，不避强御；编次勒成，郁为不朽；高才博学。
史学人才标准：史才须有三长，世无其人，故史才少也。三长：谓才也，学也，识也。“才”：组织史料和表达的能力；“学”，有渊博的历史知识，掌握丰富的历史资料；“识”：是对历史是非曲直的观察、鉴别和判断的能力。
关于史学批评范畴
一是文与质即文采与内容的关系二是文与史即文学与历史的关系。文与史的根本功用一致，文与史的源头相同。直与曲：刘知几反对曲笔，但又深受“名教”影响，笃信“子为父隐，直在其中”，提出“史氏有事涉君亲，必言多隐讳，虽直道不足，而名教存焉”，具有很大的局限性。简与烦：反对魏晋以来世风文风淫丽，史著繁富，叙事最避忌繁芜之失。
创与循：刘知几认为：“时移”而“世异”，史学的发展必须“随时因俗”而变革，“前史之所未安，后史之所宜革”。名与实：强调要运用“求名责实”、“考名责实”的方法评论史著，批评了一些史著“为例不纯”、“名实无准”，具有重要的理论意义和现实意义。
