杜佑（735－812），京兆万年（今陕西长安县）人。出身世家大族，历仕玄、肃、代、德、顺、宪六朝，官至宰相。贞元十七年（801），二百卷《通典》完成。
《通典》的内容和编纂特点
《通典》共有凡有八门，二百卷。即食货、选举、职官、礼、乐、兵、刑、州郡、边防。实为九门，兵刑合一故称八门。
（1）将食货列于首位，继承管仲的经济为重的思想。在食货中又首列田制，重视农业。
（2）不列天文、历法、五行、艺文等志，增加了选举、兵、边防等门类。打破了旧史中重礼乐、天文、五行的模式。对后世的典制体著作的编撰影响深远。
（3）各部分的编排先后次序有其特定的用意，体现其对政治的观点。
（4）发展了史书自注的方法。《通典》自注有解释音义、掌故的，有考证史料，阐明写作意图的。
《通典》的价值和贡献
1、创立典制体。唐以前，史书体裁只限于纪传和编年二体。杜佑取《政典》与史志之长，综合了历代史志中有关典章制度的资料，分门别类，创立了典制体通史，为史学的发展开辟了一条新的途径。后来的“三通”、“ 九通”、“十通”及各种会要都是在它影响下编纂的。
2、主会通。（1）全面掌握资料。从经史子集所有著作中广泛收集，还把唐政府的档案公文都作为资料，把经史子集以外零散的文章也收集起来，资料丰富。（2）将历代正史中的书志融会贯通，探本穷源，从古到今原原本本地叙述历史典制的起源、发展，充分揭示各项制度的利弊得失。做到了“会通古今”，很好地继承了司马迁“通古今之变”的撰述思想。
3、立分门。分九门，按食货、选举、职官、礼、乐、兵、刑、州郡、边防编排。
4、重论议。一方面，把过去人物对典制的议论收在书中，将记事与记言结合起来，多加按语。另一方面，以序、论、说、评、按等形式发表己见，充分反映了作者的见解和主张。
5、倡经世。特点有三：一是勇敢的批判精神。二是重实际讲实效。三是把握社会症结，反映时代要求具有自觉而明确的经世致用意识。
6、目次内容安排上，体现了杜佑经世致用的史学思想。
7、进化的历史观。
《通典》的局限性
（1）在200卷的《通典》中，《礼典》竟达100卷之多，反映了杜佑对封建礼制的高度重视，然而造成了全书的臃肿而不协调。
（2）在《兵典》中，不去记述兵制的沿革，而专记用兵之道，甚至连火鸟、火兽之类近于荒谬的传说，也不厌其烦地一一备载。
