一、屋大维独裁与奥古斯都元首政治的建立（公元前27年）
公元前31年，屋大维打败其他两个对手，于公元前29年建立起元首政治，罗马帝国终于取代了罗马共和制度。首先，他获得了“大元帅”（impertor）的称号，后来演变为皇帝之意。随后，他把自己的名字派在元老院名单中排列第一位，获得了“元首”称号。意即首席元老和国家第一公民。
二、奥古斯都元首政治的内容及实质
1、奥古斯都的涵义：公元前27年1月13日，元老院又授予屋大维“奥古斯都”的称号，即“神圣、崇高”之意。后世就将他的统治称为奥古斯都元首政治，并把元首制确立的这一年——公元前27年看为罗马帝国的开端。
2、专制统治：屋大维的元首政治，形式上保留了共和制，但是实际上是君主制，是披着共和外衣的君主专制政体。因为他保留了共和制的国家机构——元老院、公民大会和共和国的官职，但是，不论是元老院还是公民大会均被屋大维所控制。国家的一切重要官职也被屋大维所攫取。
3、社会基础：屋大维元首政治的社会基础是元老、骑士和小奴隶主。他竭力维护奴隶制度。他也把公民权授予行省上层分子。
4、对外政策：屋大维继续对外扩张政策。他征服西班牙和高卢，并入侵莱茵河、易北河之间的地区。
5、元首政治的实质：维护奴隶制
