世界近现代史是历史学基础综合的重要科目，占总分的30%，世界近现代史考查的重点是以欧美为中心的资本主义产生、发展、调整的过程，博仁历史学考研辅导解析2012年历史学考研大纲知识点之西进运动。
美国历史上的西进运动，是指美国东部居民向西部地区迁移和进行开发的群众性移民运动，其本质是资本主义生产方式的扩张，始于18世纪末（美国建国），终于19世纪末20世纪初。在西进运动过程中，出现3次巨大的移民高潮。
第一次移民高潮出现在18世纪末期和19世纪初期，那时由于美国政府颁布一系列的土地法令并从法国购买了路易斯安那广大地区，移民们感到拓殖活动有了一定的保证，纷纷涌向西部，开拓俄亥俄、肯塔基和田纳西等地区，为后来日益扩大的中西部产粮区奠定了基础。
第二次移民高潮出现在1815年以后，两股移民朝着两个方向移动。一股是来自沿海地带和德国的移民，他们汇合起来，朝向大湖平原区迁徙，逐步开拓了俄亥俄河以北的整个地区，建立了美国谷物生产和牧畜业的基地。另一股是来自东南部的移民，他们进入了濒临墨西哥湾介于佐治亚南部与路易斯安那之间的平原地区。在这个地区，起初是一批又一批的小农和小生产者开拓这片肥沃的土地，接着逐渐建立以生产和销售棉花为主的大种植园，从而扩大了南部奴隶制经济。
第三次移民高潮是伴随着19世纪中叶美国领土扩张和兼并到来的。当时，美国的领土扩张朝着两个方向继续推进：在西南方面，它于1845年兼并得克萨斯；在1848年美墨战争中，夺取墨西哥领土的一半；在西北方面，经过与英国长期谈判，于1846年取得俄勒冈大片土地。最后，这两方面的扩张在加利福尼亚汇合，完成对整个大西部的占领。与此同时，由于加利福尼亚发现金矿，激起涌向西部采掘黄金的移民浪潮。后来，一部分淘金人转而务农或开设店铺，成为加州的永久定居者；另一部分则从加州前往西北部地区勘查矿藏。在19世纪50～60年代，由于小农大量移入进行粮食生产和落基山脉以西地区被划分为一些州和准州，开采矿藏的营寨发展成为永久性居住区。
西进运动是美国历史上发生的大规模的群众性的移民运动，同时伴随着领土的扩张和开发，伴随着侵略与反侵略，伴随着对印第安人的血腥掠夺。它对美国的经济的发展和国力的增强都有十分重大的意义。
它带来了惊人的经济效益。西部肥沃的土地为美国农业的发展提供了广阔的天地，使美国一跃成为最大的农产品出口国之一；而东部传统工业区和西部农业区之间联系进一步加强，促使美国专业化经济发展起来。
同时，它还深刻地影响了美利坚民族的民族心理。充满暴力，竞争，流血和冒险精神的西进运动，在某种程度上提高了美利坚民族的进取心理。
此外，西部新开发领土引发了南北双方在建州问题上的激烈冲突。按照美国宪法规定，每州拥有两个参议院席位。新建州是作为自由州还是蓄奴州加入联邦，这关系到是北方工商业资产阶级还是南方种植园主控制参议院的问题。从一定意义上说，没有西进运动，南北矛盾还不至于激化到爆发内战。而内战胜利结束又为加速西部开发扫清了障碍。
总之，西进运动实质上是美国资本主义方式的拓展运动，对美国历史的进程产生了重大的影响。
