(一)秦汉时期的民族关系
1.汉与匈奴的关系
匈奴是我国北方的一个古老民族。战国后向奴隶制转变并强大起来。秦末汉初，冒顿单于建立了奴隶制国家，征服了周围的大小部落和国家。西汉时期，汉匈之间的关系可分为几个阶段。
西汉前期(刘邦到武帝即位前期)60多年，汉匈以和亲为主。和亲是统治阶级之间的婚姻关系，实际是一种政治行为、统治的需要。和亲没能从根本上解除匈奴的威胁，但避免了汉匈之间大规模的战争，有利于西汉王朝休养生息，恢复发展经济。
西汉中期(武帝初年到宣帝后期)约80余年，西汉发动了对匈奴大规模的战争，和亲中断，处于战争状态。武帝即位以后，西汉对匈奴作战条件成熟，于是发动了对匈奴的战争。规模最大的有三次大战役。第一次叫河南战役。公元前127年，汉武帝派卫青率军出击，把匈奴赶出并收回河套地区，解除了匈奴从河套地区南下对西汉首都长安的威胁。第二次战役是收复河西地区，称为河西战役。公元前121年，霍去病西击匈奴，占领河西走廊，设张掖、酒泉、武威、敦煌四郡，打通了汉通西域的道路。第三次是在公元前119年发动的漠北战役。这是汉武帝时规模最大的一次对匈奴用兵。卫青、霍去病进击漠北，霍去病一直前进到狼居胥山。此次战役迫使匈奴放弃漠南地区，向西北边远地区迁徙，基本上解除了匈奴对整个西汉北边的威胁。
西汉晚期，汉匈恢复了和亲，匈奴归附了西汉，实现了汉匈之间的初步统一。
汉匈之间的长期战争使匈奴遭受重大损失，主要表现在：一是人口、牲畜大量被俘和死亡，对其经济是致命打击。二是匈奴失掉了河套、河西地区，退到了漠北，生活、生存受到威胁。三是匈奴在战争中的失败使原来臣服于他的国家和部落纷纷摆脱其控制。匈奴四分五裂，力量大大削弱。同时，匈奴统治集团内部又发生了争夺王位的争斗，匈奴面临绝境。在此情况下，呼韩邪单于率部从南下归降了西汉，受到西汉热烈欢迎。公元前33年，呼韩邪单于到长安要求和亲，元帝将宫女王昭君嫁与他。呼韩邪单于归汉结束了汉匈长期的战争状态，初步实现了汉匈之间的统一。王莽执政后，降低对匈奴单于的待遇，阻止乌桓等向匈奴纳税，于是匈奴重新入侵。一度北边空虚，为匈奴所蹂躏。后匈奴内讧，公元48年，日逐王号呼韩邪单于归降于汉，匈奴分裂为南北二部。南匈奴部众驻牧于汉北边八郡之内，汉对匈奴岁赐丰厚，设“使匈奴中郎将”以监护之。明帝以后，置度辽将军协助南匈奴单于抵抗北匈奴入侵和镇压族人的叛乱。此后南匈奴或降或叛，然后节节南徙。东汉末，曹操始限制其居住地区，并采取分化政策，使上层贵族与部众脱离，部分匈奴逐步沦为汉族地主的农奴。公元89年，汉将窦宪、联秉等大败北匈奴，登燕然山，刻石记功而还。此后，由于鲜卑兴起，占有匈奴故地，北匈奴部分投汉，部分归降鲜卑。其足迹直到2世纪中叶才不见于记载。
2.汉与西域各族的经济文化联系
广义的西域除了中国新疆地区以外，还包括中亚细亚、印度、伊朗、阿富汗、巴基斯坦一部分。狭义的西域指的是新疆地区。匈奴势力强大时占领了西域，在西域设立了官吏——僮仆校尉，但匈奴对西域的统治很残酷。因此，西域各国希望摆脱匈奴的控制，并把希望寄托于西汉王朝。西汉也利用匈奴与西域各国的矛盾，与匈奴争夺西域各国。
第一，张骞通西域。张骞两次出使西域。第一次是公元前138年;第二次是公元前119年。出使目的：第一次要联合大月氏攻打匈奴，第二次要联合乌孙攻打匈奴，断匈奴右臂。当时匈奴在西域势力很大，大月氏、乌孙不想再回原地，所以张骞的目的未达到。但是，张骞第一次出使西域对六七个国家的自然环境、物产、风土人情等进行了考察，回来后向武帝作了详细汇报。第二次出使到乌孙，并派助手到达许多国家。他回来时带了几十名乌孙人到长安，这是西域派使者第一次到中原，受到隆重接待。从此，西域不断派使者到长安，西汉也遣使者到西域各国去，建立了和西域各国的联系。
第二，对西域的用兵。张骞通西域后，匈奴的影响在一些国家要超过西汉。武帝晚年，对西域用兵，影响较大的有两次。第一次是用兵楼兰和车师。这两国扼丝绸之路的要冲，替匈奴当耳目，并攻劫汉使，是汉通西域的障碍。公元前108年，武帝派兵一万攻打这两国。第二次是公元前104年、106年先后派李广利攻伐大宛，最终取得胜利。从此，西汉对西域的控制巩固下来。
昭宣时期，主要是与西域国家的军队联合起来进攻匈奴。宣帝任命郑吉为西域都护，这是西汉派驻西域的最高长官。从此，确立了西汉在西域的统治，匈奴基本上撤出了西域。
王莽统治时，西域诸国也纷起反对，西域各族和中原地区的联系中断了。
公元73年，窦固等大败北匈奴，赶走了北匈奴在车师前、后王国一带的势力，着手恢复与西域诸国的政治关系。此时班超奉命出使西域。经过班超的坚决斗争，北匈奴的势力在南道诸国逐一被肃清。班超得到西域各国人民的支持。
明帝死后，北匈奴乘机反扑。班超孤立无援，处境困难。他团结于阗等国，重新稳定了南道形势。西域地区和中原的经济文化联系更加密切，“丝绸之路”重新畅通无阻。班超在西域的活动，符合汉族人民要求恢复与西域的关系的愿望，符合西域各族人民要求摆脱北匈奴的奴役、增强与汉族人民的历史联系的意愿，增进了汉族与西域各地政治、经济的联系，维护了多民族国家的统一，立下了历史功勋。
公元123年，班勇为西域长史，重新经营西域，并取得节节胜利。但是东汉政府把班勇召还下狱。此后，东汉王朝在西域的政治统治日益削弱。
3.汉与西南、东南各族的关系
西汉时期，在我国西南地区，今云南、贵州和四川西南部一带居住着许多语言、风俗不同的少数民族，当时统称为“西南夷”。各族社会发展不平衡，有的尚处于原始社会，有的已进入阶级社会。
巴蜀地区的汉族人民和西南地区的少数民族很早就有频繁的交往。秦始皇统一六国后，在西南少数民族聚居地区建立了行政机构。此后，经济文化的联系更为密切。
汉武帝时，西南各族人民与内地联系与日俱增。汉武帝曾派使到夜郎，厚送礼物，夜郎和邻近邑落归附汉朝。公元前109年，汉武帝发巴蜀兵至滇，降滇王，以其地为益州郡，并赐“滇王王印，复长其民”。此后西南大部分地区都归入西汉的直接管辖之下，西南各族和汉族人民之间的联系更加紧密了。
东汉时期，西南夷地区的经济文化有很大发展，物产十分富饶。永平年间，哀牢王归附东汉王朝，汉明帝在其地设县。从此，他们与汉族人民的联系更加密切。
东汉时期，四川、云南西部、蜀郡西部的少数民族都相继归附东汉王朝。
西汉初年，东南的越族同中原的经济政治联系有进一步发展。秦末农民大起义时，闽越的首领无诸和东瓯的首领率越族人民参加反秦斗争，后又帮助刘邦打败了项羽。刘邦建国后，封无诸为闽越王。
南越地区广大，经济文化发达，物产丰富。秦汉时期，中原和南越一直保持着关市贸易，内地的铁器、耕畜通过关市输往南越，促进了南越农业生产的发展。
东汉时期，江南地区同中原经济、文化联系较西汉时更加密切。
4.汉与东北各族的关系
两汉时期，在我国东北地区，除匈奴族外，还有乌桓、鲜卑、夫余、挹娄、高句丽等少数民族。
乌桓是东胡部落联盟中的一支，西汉初年以来，活动在西拉木伦河以北的乌桓山一带。乌桓人俗善骑射，弋猎禽兽为事，随水草放牧，居无常处。他们也经营农业，种植耐寒耐旱作物。他们有勇健能理决斗人讼者为“大人”。乌桓部落还没有出现明显的阶级分化。
西汉初年，乌桓为匈奴冒顿单于所破，臣服于匈奴。武帝时霍去病率军击破匈奴左地后，把一部分乌桓徙于上谷、渔阳等五郡，设护乌桓校尉监督他们，让他们替汉军侦察匈奴动静。昭帝以后乌桓渐强，常常骚扰汉幽州边郡，也常常攻击匈奴。
王莽时，令乌桓部落组建军队出屯代郡，其妻子则由郡县留为人质。乌桓人民纷纷逃亡，他们的妻子被郡县所杀害，许多乌桓部落重新迁居塞外。东汉初年，在匈奴贵族的诱迫下，乌桓各部不得不依附匈奴。
公元46年，匈奴内部发生分裂，乌桓各部乘机摆脱了匈奴贵族的控制。南匈奴归附汉朝后，乌桓也向东汉政府表示臣服。东汉王朝岁给乌桓人衣食，让其与南匈奴助守边防，对付北匈奴和鲜卑的侵扰。乌桓各部实际上成了一支世袭的雇佣军队。
乌桓臣服东汉后，由于长期受到汉族经济文化的影响，在与汉族人民工相错居的密切联系中，社会性质有了变化，部落“大人”也变成世袭制，乌桓族封建化过程的逐步完成，使他们和汉族人民交融在一起，魏晋以后，就完全和汉族融合了。
鲜卑也是东胡的一支，原居住在鲜卑山一带，其言语习俗与乌桓大致相同。后南徙辽东塞外，没有同西汉发生直接关系。
东汉时期，乌桓归汉后，鲜卑亦渐有归降。社会经济的发展和掠夺战争，使鲜卑上层分子变成富有贵族。公元118年，鲜卑内部发生分裂。
夫余人活动于松花江平原地区，从事农业生产，畜牧业也很发达。东汉时他们已进入奴隶社会。公元49年，夫余人携礼物与东汉通好，同汉的政治、经济联系逐渐密切。
挹娄人还处于原始社会末期。他们常依山穴居，种植五谷，纺织麻布。他们勇敢善战，据守山险。
高句丽人居住在鸭绿江沿岸山谷中，居民以狩猎畜牧为主，兼营原始农业。西汉武帝时，在高句丽设县。王莽时，令高句丽王驺发兵助汉攻匈奴，驺不受命。后来驺被莽军所杀，并贬高句丽王为下句丽侯。高句丽在东汉年间势力逐渐扩张，但同时汉人徙入高句丽境内的也日益增多，对高句丽社会经济的发展起着很大作用。
