“省”是中国现行的中央政府直接统辖的第一级地方行政区划。我国从元朝开始正式在全国范围内实行行省制度。蒙古人入主中原以后，置中书省总理全国政务，称“都省”，因统辖地域辽阔，根据全国地理形势，设立10个行中书省分治。首都所在的腹里地区（今河北、山东、山西及内蒙古部分地区）仍由中书省直辖，吐蕃地区由宣政院管辖。行省掌管所辖省内的钱粮、兵甲、屯种、漕运及其他军政事务，统领路、府、州、县；距省治较远，或少数民族地区，另设宣慰司道，作为行省的派出机构。
元代的地方行政制度实行多级制：
┌───-府—-州—-县
中央─┬─行省─┼─路─-府─-州─-县
│ └─────--州—-县
└--宣政院辖地
10个行省：
１．陕西行省 治奉元路（今陕西西安），辖境相当今陕西、甘肃东南、内蒙河套以南地区。
２．辽阳行省 治辽阳（今辽宁辽阳），辖境包括今辽宁、吉林、黑龙江三省，及黑龙江以北、乌苏里江以东地区。
３．甘肃行省 治甘州（今甘肃张掖），辖境包括河西走廊，今宁夏、内蒙古河套以西地区。
４．河南江北行省 治汴梁（今河南开封），辖境相当今河南废黄河以南和湖北、安徽、江苏省的长江以北地区。
５．四川行省 治成都（今四川成都），辖境相当今四川省岷江、邛崃山以东地区及湖北、湖南西部、陕西南部地区。
６．云南行省 治中庆（今云南昆明），辖境包括今云南全省，四川南部及缅甸、泰国北部地区。
７．湖广行省 治武昌（今湖北武昌），辖境包括长江以南、湖南、广西、海南全省及贵州大部、广东雷州半岛。
８．江浙行省 治杭州（今浙江杭州），辖境包括今安徽、江苏省长江以南地区，浙江、福建二省及江西省鄱阳湖以东和信江流域。
９．江西行省 治龙兴（今江西南昌），辖境包括今江西省大部及广东省。
10．岭北行省 治和林（今蒙古共和国哈喇和林），辖境相当今蒙古共和国全境、内蒙大兴安岭以西、新疆阿勒泰地区及俄罗斯西伯利亚地区，为诸王封地。
另外，以朝鲜半岛的高丽王国置征东行省，行省丞相由高丽国王兼任，自辟官属，财赋不入都省，与元朝其他行省性质不同。
元代地方机构的官员为达鲁花赤（意即长官），由蒙古人或色目人担任，汉人任总管、知府、知州，品秩相同，而实权在达鲁花赤手中。元代在路、府治所在城市内设置隶事司，（上都、大都设警巡院）专门负责管理城区居民，这是中国地方行政机构明确区分城市与乡村之始。
